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Comment servir au tennis : première et seconde balle
Le service est le seul coup du tennis où personne d'autre n'a son mot à dire. Un bon service lance le point comme vous l'entendez, un mauvais le donne avant même que l'échange existe. La différence tient rarement à la force. Un bon service ressemble à un lancer avec un bras relâché, et beaucoup de services qui coincent sont une poussée avec un bras raide.
À quoi ressemble un bon service
Un bon service passe par les six mêmes phases. Quand un service se dérègle, il en manque souvent une.
- Position. De profil par rapport au filet, poids sur la jambe arrière.
- Lancer et armé. Les deux bras montent ensemble et les genoux fléchissent.
- Position du trophée. Bras de lancer pointé vers la balle, raquette levée derrière la tête, jambes chargées.
- Chute de raquette. Les jambes poussent vers le haut et la tête de raquette tombe derrière le dos, parce que le bras est assez relâché pour la laisser faire.
- Frappe et contact. La raquette monte vers la balle par la tranche, l'avant-bras tourne (la pronation), et le tamis rencontre la balle bras tendu, légèrement devant vous.
- Réception et replacement. Vous retombez sur le pied avant à l'intérieur du terrain, la jambe arrière part derrière pour l'équilibre, et vous faites un split-step pour le retour.
Le tout est un lancer par-dessus l'épaule ; la raquette ne fait qu'allonger le bras.
La prise continentale, et pourquoi lâcher la poêle à frire
Servez en prise continentale. Tenez la raquette comme pour planter un clou avec la tranche du cadre : la jointure de l'index repose sur le deuxième pan (en haut à droite du manche pour un droitier, en haut à gauche pour un gaucher). Le tamis regarde le grillage latéral plutôt que la cible. C'est voulu : le tamis ne se tourne vers la balle que grâce à la pronation, et c'est de là que viennent la vitesse et l'effet.
Certains débutants commencent à servir en prise eastern de coup droit, la « poêle à frire », tamis face au filet dès le départ. Elle met vite une balle à plat dans le carré, puis elle vous bloque : pas d'effet, pas de pronation. Changez tôt. Les entraîneurs préviennent souvent que le service se dégrade pendant deux ou trois semaines, puis progresse pendant des années. Apprendre le service slicé en même temps facilite le changement.
Position et lancer
Un repère courant : pied avant à environ 45 degrés de la ligne de fond, orteils vers le poteau du filet, pied arrière à peu près parallèle à la ligne, un peu plus écartés que les épaules. C'est la position plateforme, un point de départ courant. La position pinpoint, où le pied arrière vient rejoindre l'avant, apporte un peu de hauteur et plus de choses à coordonner.
Le lancer décide du service avant que la raquette bouge :
- Bras tendu, levé depuis l'épaule. Coude et poignet restent calmes, le bras monte comme un ascenseur, sans coup de poignet. Lâchez la balle vers la hauteur de la tête et laissez le bras pointé vers le haut.
- Hauteur. Un repère courant : un sommet un peu au-dessus du point le plus haut que vous atteignez avec la raquette, environ 30 à 50 cm plus haut, pour la frapper au sommet ou juste après. Un lancer bien plus haut fait du timing une loterie.
- Placement pour une première à plat. Repère habituel des entraîneurs : devant et légèrement du côté de frappe : une heure pour un droitier qui regarde en l'air. Si vous ne la frappez pas, elle doit retomber un peu à l'intérieur du terrain, juste devant le pied avant.
- Placement pour l'effet. Les repères habituels : pour un slice, plus du côté de frappe, vers deux heures. Pour un kick, au-dessus de la tête ou légèrement derrière, vers midi ou onze heures.
Repère : le bras de lancer reste en l'air jusqu'à ce que la raquette parte. Le baisser trop tôt fait descendre les épaules, et la balle finit dans le filet.
Position du trophée et chute de raquette
En position du trophée, le bras de lancer pointe vers la balle, le coude du bras de frappe est à peu près à hauteur d'épaule, la raquette est levée derrière la tête, pointe vers le ciel, et les genoux sont fléchis. L'épaule avant est plus haute que l'épaule arrière. Si le coude est sous l'épaule, vous portez un plateau de serveur, et le service sera une poussée.
À partir de là, les jambes poussent d'abord et la chute de raquette suit. La tête de raquette tombe derrière le dos, vers le sol, pendant que le corps monte. Vous ne la placez pas : elle tombe parce que le bras est relâché pendant que le corps monte en dessous, comme le retard d'un fouet. Serrez fort et la chute disparaît, avec l'essentiel de la vitesse de la tête de raquette. Beaucoup d'entraîneurs donnent ce repère : une pression de prise autour de trois sur dix.
Repère : les jambes, puis le bras. Si la raquette part vers l'avant avant que les genoux se tendent, les jambes n'ont servi à rien.
Contact, pronation et réception
En sortant de la chute, la raquette monte vers la balle par la tranche. Dans la dernière partie du geste, l'avant-bras tourne vers l'intérieur et le tamis se tourne vers la balle au contact. Cette rotation, c'est la pronation. Elle continue après le contact, et la raquette finit vers le bas, au-delà de la hanche opposée.
Gardez les yeux sur le point de contact jusqu'à ce que la raquette l'ait dépassé. Baisser la tête pour regarder le résultat fait descendre le corps, et la balle avec.
Retombez sur le pied avant, à l'intérieur du terrain, la jambe arrière lancée derrière comme contrepoids. Puis split-step au moment où le relanceur frappe.
Où se trouve le point de contact
L'image qu'utilisent souvent les entraîneurs : un contact bras tendu, le bras et le corps alignés de la balle jusqu'au pied de réception, légèrement devant vous et à l'intérieur du terrain. Pour une première à plat, il est un peu du côté de frappe, avec la balle au sommet du lancer ou juste après. Pour un kick, il passe davantage au-dessus de la tête (vers la gauche pour un droitier), ce qui permet de brosser la balle de bas en haut. Pour un slice, il est plus du côté de frappe.
En service à vide, figez-vous une seconde au contact imaginaire. Vérifiez que le bras est tendu, que la tête reste levée et que la raquette est devant vous, pas derrière la tête.
La seconde balle : slice et kick
Il arrive que la seconde balle ne soit qu'une version ralentie de la première. Ralentir le bras rend la balle moins sûre, pas plus, parce qu'une balle plate et lente n'a rien qui la fait plonger dans le carré. Une bonne seconde balle garde la même vitesse de bras que la première et la transforme davantage en effet. Un objectif courant chez les entraîneurs : passer la grande majorité de ses secondes balles, profondes dans le carré.
Service slicé
Le service à effet le plus facile, et le premier à apprendre. Lancez un peu plus du côté de frappe et frappez le côté extérieur de la balle (le côté droit pour un droitier, comme pour l'éplucher). Le geste monte et part de côté plutôt que tout droit. La balle tourne et reste basse.
Service kické
La seconde balle que visent beaucoup de joueurs de club, et un coup qui demande en général du temps. Lancez au-dessus de la tête ou légèrement derrière, laissez le dos se cambrer un peu plus et la raquette descendre plus bas, puis, comme le décrivent souvent les entraîneurs, brossez l'arrière de la balle d'environ sept heures à une heure, en montant vers le grillage latéral. La balle passe le filet avec de la marge, plonge et rebondit haut, idéalement au-dessus de l'épaule du relanceur. Si l'épaule ou le dos tirent, restez sur le slice.
Repère pour les deux : accélérez dans la balle. Une seconde balle que le bras redoute finit dans le filet.
Les erreurs courantes au service et comment les corriger
- Le lancer part toujours de travers. Le coude ou le poignet plie pendant la montée. Levez depuis l'épaule bras tendu et faites l'exercice de lancer plus bas.
- Prise en poêle à frire. Les services passent mais ne gagnent jamais en vitesse ni en effet. Passez en continentale et servez slicé le temps de vous adapter.
- Pas de chute de raquette. La raquette va directement du trophée à la balle. Desserrez la prise, fléchissez au trophée et laissez les jambes lancer le geste.
- Pas de pronation. Le tamis fait face à la balle pendant toute la montée, et le service est lent et plat ou part long. Faites des services à vide par la tranche jusqu'à ce que le retournement tardif du tamis devienne naturel.
- Doubles fautes sur les points importants. La seconde balle ralentit sous la pression. Entraînez vos secondes avec un score en jeu (le jeu à un service plus bas) jusqu'à ce que la version qui accélère soit celle qui sort.
S'entraîner au service sans balle : le service à vide (shadow serve)
Le service est le seul coup que vous maîtrisez du début à la fin, ce qui en fait le plus simple à travailler sans balle, sans court et sans partenaire. Le service à vide, c'est le geste complet sans balle : position, bras de lancer, trophée, chute, contact et réception, à vitesse de match. Pour le principe des shadow swings en général, voyez Shadow swings : les exercices coup par coup, et est-ce que ça marche ?.
Le service à vide aide le plus quand on le construit dans l'ordre, un défaut à la fois. Voici une progression, de la position sans raquette à la pleine vitesse :
- Positions, sans raquette. Mettez-vous de profil, levez les deux bras, puis laissez la main de frappe tomber derrière le dos et sentez l'étirement à l'avant de l'épaule. En douceur, sans forcer. C'est le remède au plateau de serveur : une fois que la main sait où se trouve la chute, la raquette peut suivre.
- Maintiens du trophée, 10 × 5 secondes. Bras de lancer levé, coude à hauteur d'épaule, genoux fléchis. Si vous vacillez, le problème est l'équilibre, pas le bras.
- Lancer et rattraper, 50 fois. Lancez et rattrapez avec la main de lancer sans bouger les pieds, pour que la balle culmine juste devant un repère au plafond ou une branche dehors. Si vous devez tendre le bras ou faire un pas, le lancer était raté. En intérieur sans balle, faites un faux lancer : même montée bras tendu, lâcher à hauteur de tête, bras laissé en l'air.
- Services à vide par la tranche, 15. Montez en menant avec le cadre et laissez le tamis se tourner seulement en haut. Trois répétitions lentes pour le trouver, puis pleine vitesse.
- Services à vide complets, 15, un repère par répétition. En boucle : bras de lancer en l'air, jambes puis bras, la tranche d'abord, réception à l'intérieur.
- Lancers, 20. Dans un parc, lancez une vieille balle par-dessus l'épaule aussi loin que possible, de profil. Ça enseigne la chute et la pronation sans rien avoir à penser. En variante, essayez le « double lancer » de la LTA, la fédération britannique de tennis (en anglais) : en position du trophée, une balle dans chaque main, lancez-en une avec la main de lancer et l'autre par-dessus l'épaule avec la main de frappe, pour que les deux bras travaillent ensemble comme au service.
| Exercice | Défaut travaillé | Répétitions | Comment vérifier |
|---|---|---|---|
| Positions sans raquette | Plateau de serveur, pas de chute | 10 lentes | Miroir : main derrière le dos, coude haut |
| Maintiens du trophée | Équilibre, bras de lancer qui s'affaisse | 10 × 5 s | Miroir : bras de lancer toujours pointé en l'air |
| Lancer et rattraper | Lancer qui dérive | 50 | Un repère au plafond ; les pieds ne bougent pas |
| Services à vide par la tranche | Tamis ouvert, pas de pronation | 3 lentes + 12 rapides | Vidéo de profil au téléphone : le cadre mène, le tamis tourne tard |
| Services à vide complets | Tout assembler | 15 | Vidéo de profil, un repère par répétition |
| Lancers | Bras raide, pas de fouetté | 20 | La distance, et un bras relâché |
Un avis courant chez les entraîneurs : ne remettez pas la balle tant que la version à vide ne tient pas, car la balle a tendance à vous ramener à l'ancienne habitude.
Service à vide à la maison : place et sécurité
Le service demande plus de place que n'importe quel autre geste à vide. Vérifiez le plafond et les luminaires avant la première répétition, et gardez environ deux mètres libres autour de vous. Si le plafond est bas, faites le geste avec un téléphone ou un objet court au lieu de la raquette, en gardant le trajet complet du bras. Imaginez une ligne de fond au sol et retombez à l'intérieur à chaque fois. La routine complète est dans s'entraîner au tennis à la maison (sans court).
Exercices de service sur le court
- Cibles. Un panier de balles et trois plots par carré : extérieur, corps et T. Dix services sur chacun, des deux côtés. Comptez les réussites, pas les essais.
- Première et seconde par deux. Faites suivre chaque première d'une seconde, qu'elle passe ou non. La seconde balle est mise à l'épreuve sous pression, elle mérite donc autant d'entraînement que la première.
- Le jeu à un service. Jouez un set d'entraînement avec un seul service par point. Vous voyez vite si le service à effet tient.
- Service + 1. Vous servez, un partenaire retourne au centre, et vous jouez la balle suivante sur une cible. Vingt points.
Pas de partenaire ? La séance au panier de balles de s'entraîner seul au tennis avec un panier de balles couvre le service.
Questions fréquentes
Quelle prise utiliser pour servir au tennis ?
La prise continentale, celle qu'on prendrait pour planter un clou avec la tranche du cadre. Elle permet la pronation et l'effet. Une prise de coup droit met la balle en jeu tôt, mais elle bride la vitesse et vous laisse sans seconde balle fiable.
À quelle hauteur lancer la balle au service ?
Un repère courant : un peu au-dessus du point le plus haut que vous atteignez avec la raquette, environ 30 à 50 cm plus haut, pour frapper la balle au sommet ou juste après.
Comment avoir plus de puissance au service ?
Desserrez la prise et servez-vous des jambes. La puissance vient des jambes qui poussent, de la raquette qui tombe derrière le dos et de l'avant-bras qui prone jusqu'au contact, pas d'un bras qui frappe plus fort.
Quelle différence entre un service slicé et un service kické ?
Le slice brosse le côté de la balle : elle tourne sur le côté et reste basse. Le kick brosse l'arrière de la balle de bas en haut : elle passe haut au-dessus du filet, plonge et rebondit haut. Apprenez d'abord le slice, c'est la seconde balle la plus facile.
Pourquoi est-ce que je fais autant de doubles fautes ?
Une raison fréquente : une seconde balle qui n'est qu'une première ralentie, sans effet. Gardez la vitesse de bras, ajoutez de l'effet, et entraînez vos secondes balles avec un score en jeu.
Peut-on travailler son service sans balle ?
Oui. Le service à vide, c'est le geste du service sans balle, et il entraîne ce qui fait marcher un service : la position du trophée, la chute de raquette, une montée par la tranche et la pronation. Ajoutez des lancers rattrapés pour le lancer. Il n'entraîne pas le timing sur une vraie balle, alors alternez avec des services sur le court quand vous pouvez.
Qu'est-ce qu'un service à vide ?
Un service à vide (shadow serve), c'est le geste complet du service sans balle, de la position au lancer, au trophée, à la chute, au contact et à la réception, à vitesse de match. Les joueurs s'en servent pour corriger un défaut, comme le plateau de serveur, sans que la balle les ramène à leurs vieilles habitudes.
Combien de services à vide faire par jour ?
Une séance type tourne autour de 15 à 30 bons services : quelques répétitions lentes pour trouver la position, puis pleine vitesse avec un repère par répétition. Arrêtez quand les répétitions se dégradent, car à partir de là vous répétez le défaut.
Où doit se trouver le point de contact au service ?
Bras tendu, légèrement devant vous. Pour une première à plat, un peu du côté de frappe ; pour un kick, davantage au-dessus de la tête. La balle doit être au sommet du lancer ou juste après.